明太祖朱元璋本来穷得上无片瓦、下无寸土，是个讨饭的困难户，小时为混口饭吃，只好替大户人家放牛，后来干脆到皇觉寺这座庙里当了小和尚，苦度光阴。可是，等到他参加红巾军造反，推翻了元朝，当上了开国皇帝后，很快就被神化起来。
史料记载，明朝初年就掀起了造神运动，一会儿说朱元璋离开娘胎时，“屋上红光烛天”，皇觉寺的和尚看了大吃一惊，以为是失火了，第二天才知道是朱元璋出世；一会儿说朱元璋当了小和尚后，不知道是患了多动症，还是别的毛病作怪，经常捅漏子，当家和尚忍无可忍，下令把他捆起来，丢在台阶下。没想到朱元璋居然做了一首诗，大声念道：“天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。”其实，这时候的朱元璋，斗大的字不识几个，怎能做诗？更神的是，当时江淮大地上流言四起，盛传要接新天子，朱元璋好奇，也站在一块倒在地上的石碑趺石龟背上眺望远方，石龟居然向前爬了十几步！如此等等，朱元璋也就由人变成神，成了人间活菩萨。
一切神都是人造的幻影，何况皇帝。常言道：皇帝也是人养的。一样的肉眼凡胎，一样的七情六欲。与常人不同的是，他们手中握有至高无上的绝对权力。为把家天下一代一代传下去，他们不惜制造冤狱，株连九族。朱元璋在明初实行恐怖政策，大搞法外法，滥施酷刑，剥皮、抽筋、钩肠、火烙、水煮、凌迟，无所不用其极；“炮打功臣楼”，把开国元勋、功臣宿将，几乎一把掌全打下去，更是尽人皆知。
（《文汇读书周报》2001．4．7）
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